Long handwritten letter (unsigned) by the Chafetz Chaim to R. Yosef Stern of New York regarding the distribution of his seforim in America.
The Chofetz Chaim begins the letter by confirming that he has received the money and the letter sent by R. Yosef. He then writes that the lack of profits should not be a source of worry, as everything is from the hand of HaShem and no one knows from which source his sustenance will come.
He then responds to a complaint from the American distributor. Seemingly the distributor complained to the Chofetz Chaim that a different seforim dealer had received the Chofetz Chaim’s seforim for less. The Chofetz Chaim writes that this is untrue, using the expression “אין בפיו נכונה” and that, that dealer pays the same price as everybody else.
With regard to the small volume of seforim that R. Stern was able to sell, the Chofetz Chaim explains the reason why is his personal experience it is more difficult to sell seforim in America than in Europe. In Europe a “Magid” would go from town to town selling the seforim. In each town, the Magid would give a two hour derosho about the topic of the sefer, following which tens of people would buy it. However, when the seforim have to be sold individually, and each person has to be explained the need for the sefer, the volume of sales is much lower. The Chofetz Chaim notes that this was the same in Russia when the seforim sellers were not “Maggidim”.
The Chofetz Chaim then writes of the recent publication of his sefer Nidchei Yisroel with Yiddish translation, at the suggestion of many people, who pointed out that in America they do not understand Hebrew, and hopes now with the Yiddish, it will sell well.
He then writes concerning a person by the name of R. Aaron from Radin who has travelled to New York. This R. Aaron, intends to travel around America and give derashos about the seforim and then sell them. However, he reassures R. Stern that R. Aaron only has permission to sell the seforim in Boston and Chicago and certain other areas, but not in New York where R. Stern has the exclusive rights. However, should R. Stern wish to make an arrangement with this R. Aaron to sell the seforim in New York, he may do so.
With regard to the complaint that the distributor is not making any profit, the Chofetz Chaim agrees to a new financial arrangement, but stipulates however that it only comes into effect from when the new shipment arrives. This is followed by detailed price list of all the available seforim, including information about the shipping costs, and a discount available for bulk orders.
Personal letters of this nature are extremely rare.
With certification of R. Shimon Schwartz.
13.5 by 22cm. Two pages, written on three and a half sides.
Opening bid $20,000
מכתב ארוך בכתב יד (לא חתום) מהחפץ חיים לר’ יוסף שטרן מניו יורק אודות הפצת ספריו בארצות הברית.
בראשית מכתבו מאשר החפץ חיים שהוא קיבל את הכסף והמכתב מר’ יוסף. לאחר מכן הוא מוסיף שחוסר הרווחיות אינו אמור להדאיג, שכן הכל בידי שמיים ואין אדם יודע מהיכן תגיע פרנסתו.
לאחר מכן הוא מגיב לתלונה של המפיץ האמריקאי. נראה שהמפיץ התלונן לחפץ חיים שסוחר ספרים אחר קיבל את ספריו במחיר זול יותר. החפץ חיים מכחיש עובדה זו ונוקט בביטוי “אין בפיו נכונה”, ומוסיף שאותו סוחר משלם מחיר זהה לכולם.
לגבי כמות הספרים הקטנה שהצליח הרב שטרן למכור, מסביר החפץ חיים את הסיבה שקשה יותר, מניסיונו, למכור ספרים בארצות הברית מאשר באירופה. באירופה יכול “מגיד” לסובב בין העיירות ולמכור את ספריו. בכל עיירה נהג המגיד למסור דרשה בת שעתיים בנושא הספר ולאחריה קנו עשרות אנשים את הספר. לעומת זאת, כשצריך למכור כל ספר באופן פרטני ולהסביר לכל אדם את מהות הספר וחשיבותו, היקף המכירות יורד בצורה משמעותית. החפץ חיים מציין שכך אירע גם ברוסיה כשמוכרי הספרים לא היו “מגידים”.
החפץ חיים מוסיף שספרו “נדחי ישראל” יצא לאור לאחרונה עם תרגום לאידיש. רבים המליצו לו להוציא לאור מהדורה זו משום שבארצות הברית לא מדברים לשון הקודש, והוא מקווה שכעת, עם התרגום לאידיש, הספר יימכר היטב.
לאחר מכן הוא כותב אודות אדם בשם ר’ אהרן מראדין שהפליג לניו יורק. ר’ אהרן זה מתעתד לנסוע ברחבי ארצות הברית, למסור דרשות על הספרים ולמכור אותם. אולם, הוא מרגיע את הרב שטרן שאין לר’ אהרן רשות למכור את הספרים אלא בבוסטון, בשיקגו ומספר ערים נוספות, אך לא בניו יורק שבה יש לרב שטרן זכויות בלעדיות. למרות זאת, אם ירצה הרב שטרן לערוך הסכם עם ר’ אהרן למכירת ספרים בניו יורק, הוא רשאי לעשות זאת.
לעניין התלונה שהמפיץ כלל לא מרוויח, מסכים החפץ חיים להסכם פיננסי חדש אך קובע שהוא יכנס לתוקף החל ההגעת משלוח הספרים החדש. לאחר מכן מופיעה רשימת מחירים מפורטת לכל הספרים הזמינים וכן מידע על מחירי המשלוח ואפשרות הנחה להזמנות מרוכזות.
מכתבים אישיים בסגנון זה הינם נדירים ביותר.
עם אישור מר’ שמעון שווארץ.
13.5 על 22 ס”מ. שני דפים כתובים על שלושה צדדים וחצי.
פתיחה 20,000$